اقترب ليفربول خطوة إضافية من لقبه الثاني فقط منذ 1990، وذلك بحسمه مباراة الديربي ضد جاره إيفرتون بصعوبة بالغة 1-0، اليوم الأربعاء، في المرحلة الثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وفي اختباره الأول منذ خروجه المخيب من ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا بركلات الترجيح على يد باريس سان جرمان الفرنسي، حقق ليفربول انتصاره الرابع تواليا في الدوري الممتاز، محافظا على سجله الخالي من الهزائم للمرحلة السادسة والعشرين تواليا وتحديدا منذ خسارته الوحيدة للموسم ضد نوتنغهام فوريست في 14 شتنبر (0-1).
ورفع فريق المدرب الهولندي أرنه سلوت رصيده إلى 73 نقطة في الصدارة بفارق 12 عن ملاحقه أرسنال الفائز الثلاثاء على جاره فولهام 2-1.
ويدين “الحمر” بالانتصار الثأري على الجار إيفرتون الذي أجبره على التعادل ذهابا 2-2 الشهر الماضي في اللقاء الأخير بينهما على “غوديسون بارك” بسبب انتقال “توفيز” إلى ملعب جديد، إلى البرتغالي ديوغو جوتا الذي سجل الهدف الوحيد.
في لقاء غاب عنه المدافعان جو غوميز وترنت ألكسندر-أرنولد والحارس البرازيلي أليسون بيكر للإصابة، فرض ليفربول سيطرته التامة على بداية اللقاء لكن من دون فرص حقيقية على مرمى جوردان بيكفورد وبمحاولة واحدة بين الخشبات الثلاث في نصف الساعة الأول من رأسية ضعيفة للمصري محمد صلاح (28).
وبعدما ألغي له هدف بداعي التسلل في الدقيقة 20، اعتقد بيتو من غينيا بيساو أنه سيعوض هذه الفرصة حين انفرد بالمرمى بعد تخبط دفاعي، لاسيما من الهولندي فيرجيل فان دايك، لكن الحظ عانده بعدما ارتدت تسديدته من القائم الأيمن لمرمى ليفربول (33).
وبدا ليفربول بعدها تائها وعاجزا تماما عن بناء الهجمات، مانحا جاره فرصا عدة لتهديد مرماه في أكثر من مناسبة، لكن التعادل السلبي بقي سي د الموقف حتى نهاية الشوط الأول.
ولم يختلف الوضع في بداية الشوط الثاني لكن ليفربول كان أخطر بعض الشيء وهدد مرمى ضيفه بمحاولة للهولندي راين خرافنبرخ صدها بيكفورد (53)، قبل أن يأتي الفرج عبر البرتغالي ديوغو جوتا الذي وصلته الكرة بتمريرة بكعب القدم من الكولومبي لويس دياس، فتلاعب بالدفاع بشكل رائع قبل أن يطلقها في الشباك (57).
وكان هدف جوتا الفاصل بين الجارين حتى صافرة نهاية المباراة التي كانت شاقة تماما على فريق سلوت.
وبقي مانشستر سيتي حامل اللقب في قلب الصراع على المشاركة في دوري أبطال أوروبا بفوزه على ضيفه الجريح ليستر سيتي 2-0.
وبعد خسارة أمام نوتنغهام فوريست 0-1 وتعادل على أرضه مع برايتون 2-2 في المرحلتين الماضيتين، حقق سيتي عودة موفقة بعد فترة التوقف الدولي وأضاف الفوز على ليستر، التاسع عشر قبل الأخير، إلى تأهله الأحد لنصف نهائي مسابقة الكأس بفوزه على بورنموث 2-1 بفضل البديل المصري عمر مرموش.
وبانتصاره السادس تواليا على بطل 2016 والخامس عشر للموسم والذي يأتي قبل الديربي ضد مانشستر يونايتد الأحد، رفع فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا رصيده إلى 51 نقطة وبات رابعا موقتا بفارق نقطة أمام نيوكاسل الفائز على ضيفه برنتفورد بهدفين لنجمه السويدي ألكسندر أيزاك الذي رفع رصيده إلى 20 هدفا في الدوري هذا الموسم (2+45)، والإيطالي ساندرو تونالي (74) مقابل هدف للكاميروني براين مبومو (66 من ركلة جزاء).
لكن تقدم سيتي ونيوكاسل إلى المركزين الرابع والخامس موقت بانتظار مباراة تشلسي (49 نقطة) مع ضيفه وجاره توتنهام الخميس في ختام المرحلة.
وبغياب الهداف النروجي إرلينغ هالاند حتى سبعة أسابيع بسبب إصابة في الكاحل تعرض لها خلال الفوز على بورنموث، خاض غوارديولا اللقاء باشراك مرموش منذ البداية وأعاد جاك غريليش إلى التشكيلة الأساسية لأول مرة منذ الخسارة أمام فريقه السابق أستون فيلا 1-2 في 21 كانون الأول/ديسمبر.
ورد غريليش بأفضل طريقة على ما يتم تداوله عن وضعه المهزوز في سيتي بافتتاحه التسجيل بعد أقل من دقيقة على البداية بعد تمريرة من البرازيلي سافينيو إثر مجهود مميز للبلجيكي جيريمي دوكو في افتكاك الكرة في وسط الملعب (2).
وهذا الهدف الأول لغريليش في الدوري الممتاز منذ 16 دجنبر 2023 ضد كريستال بالاس (2-2).
ثم عزز مرموش النتيجة بهدفه السابع بقميص الـ”سيتيزينس” في 12 مباراة ضمن كافة المسابقات منذ انضمامه من أينتراخت فرانكفورت الالماني مقابل 76 مليون دولار في فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة، مستفيدا من خطأ فادح للحارس الدنماركي مادس هيرمانسن الذي أفلت الكرة بعد سوء تفاهم مع مدافعه البلجيكي فاوت فايس (29).
ورغم سيطرته التي بلغت أكثر من 70 بالمئة وتسديده 16 مرة على المرمى (5 بين الخشبات الثلاث) مقابل محاولة فقط لضيفه وكانت بعيدة عن المرمى، اكتفى سيتي بهذين الهدفين حتى صافرة النهاية.
وأزاح أستون فيلا مضيفه برايتون عن المركز السابع وأبقى على آماله أيضا بخوض دوري الأبطال، المسابقة التي وصل فيها هذا الموسم إلى ربع النهائي حيث يصطدم بباريس سان جرمان الفرنسي، بتحقيقه فوزه السادس تواليا في كافة المسابقات وجاء بنتيجة كبيرة 3-0.
وافتتح الوافد الجديد ماركوس راشفورد التسجيل بتسديدة من خارج منطقة الجزاء (51)، ليجد المعار من مانشستر يونايتد طريقه إلى الشباك للمباراة الثانية تواليا بعدما سجل ثنائية في الفوز الأحد على بريستون من المستوى الثاني 3-0 في ربع نهائي الكأس.
وعزز البديل الإسباني ماركو أسينسيو النتيجة في الدقيقة 78 ثم وجه البديل الهولندي دونييل مالن الضربة القاضية لأصحاب الأرض (10+90)، ليرفع فيلا الذي يخوض اختبارا شاقا السبت ضد نوتنغهام فورست الثالث قبل سفره إلى باريس للقاء سان جرمان ذهابا، رصيده إلى 48 نقطة، متقدما بفارق نقطة على برايتون.
